人类文明的起点实际上都是从以人类在同自然的斗争中所积累起来的经验作为惟一生存方式开始。但中国文明和西方文明却有了完全不同的结局。这是为什么？有的人认为，中国文明太早熟，而早熟就意味着早衰。其实，并非如此。欧洲文明的历史并不比中国文明的历史短，但它并没有走向衰败。这两种文明之所以有不同的历史命运，原因是两种文明把经验放在了不同的地位，确切讲，是把经验与不同的理性结合起来了：中国文明没有超越作为起点的经验，而是确信经验，完全依靠经验，把实用理性同经验结合起来，导致对感官刺激的满足，而不愿深究事理，从而形成迷恋经验的心态。中国人“总是根据自己的经验来观察问题，处理问题，发表意见。” 相反，西方文明却大胆发展了工具理性，把作为出发点的经验与工具理性相结合，导致用这种理性去概括经验，将感性世界浓缩为理念世界，最后确立了崇尚科学，信任理性的基本心理走势。西方人相信：“‘理性’支配世界，而且‘理性’向来支配着世界。” 经验与理性在两种文明里与不同理性的结合可以说是导致文明不同发展命运的最主要根源。

　“理性”的概念，分为实用理性和工具理性。所谓实用理性主要是同感性活动相联系的理智思考活动。例如，我们去进行美学欣赏，看一幅画，听一首歌，必须要有相应的理解力，否则就无法看出它美或者不美；对一件事情，我去做还是不做，必须有选择能力，否则就无法决定采取什么行动。这些都是实用理性，又称为实践理性。实用理性主要与经验相关，并且主要停留于经验活动。然而，理性还有另外一种形式，就是工具理性。它主要是用来超越感知的抽象思维与逻辑推理的能力，其任务是把握经验之外的东西。一般说的“科学理性”以及“崇尚理性”都是指工具理性的意思。有的时候，为了表示区别，把实用理性称为理智，把工具理性简称为理性。在这里，我们还是采用实用理性和工具理性来表达，但在没有这样明确使用的地方，理性仅仅指工具理性。

（何云峰）