欧洲文化略分五个时期。
一、古典时期（ the Classic Age， 1200 B.C～476 A.D）
主要是古希腊文明（the Ancient Greek Civilization）及古罗马文明（the Ancient Roman Civilization）。奉行的是异教徒的信仰和实践（Paganism）。异教徒指非基督教徒，非犹太教徒，非伊斯兰教徒。理念上鲜有束缚，实践中享受人生，个性突出，热情奔放，创造力旺盛，风格多姿多彩。
二、中世纪时期（the Middle Ages， 476～1453）
主要是罗马天主教的教会文化（the Church Culture），强调人的原罪（the original sin），人性受到压抑（inhibited），文化上是一泓死水（cultural backwater）。这一时期的主流是对古典时期的反动。
反主流的代表人物是但丁（ Alighier，Dante，l265～1321），杰作是史诗《神曲》（Divine Comedy）。
三、文艺复兴时期（the Renaissance， 15～16C）
古典主义的复兴，遵循的是人文主义（Humanism），这是对中世纪经院哲学（Scholasticism）的对抗（reaction）。
代表人物有：
1. 米开朗琪罗（Michelangelo Buonarroti，1475～1564）：
代表作有梵蒂冈教皇（Pope，pontiff）专用西斯庭小教堂（The Sistine chapel） 穹顶上的壁画《创世纪》，（Genesis）以及圣坛后的壁画《最后的审判》（The Last Judgment），雕塑《大卫》（David）等。米氏又是建筑师、诗人。
2. 达芬奇（Leonardo da Vinci，1452～1519）：
代表作有《蒙娜丽莎》（Mona Lisa），《最后的晚餐》，（The last Supper）。是画家，又是雕塑家、建筑师、音乐家、工程师，确是多才多艺（versatile）。
3. 拉斐尔（Raphael，1483～1520）：代表作有《圣礼之辩》，（The Triumph of Religion，又名Disputa），《雅典学派》（the School of Athens）。他所设计的52幅梵蒂岗壁画世称“拉斐尔圣经”（Raphael's Bible）。
4. 提香（Titian，1490～1576）：威尼斯画派中的调色大师。代表作有《乌尔宾诺的维纳斯》（venus of Urbino）等。
5. 蒙田（Montaigne， 1533～1592）：散文之父。
反对经院哲学和基督教的原罪说。代表作为《随笔集》（Essays），以怀疑论（Skepticism）先是研究自己，发展为研究人世。座右铭（motto）是“我知道什么”（What do I know？）
6. 塞万提斯（Miguel de cervantes，1547～1717）：
代表作《唐吉柯德》（Don Quixote）。
7. 莎士比士（william Shakespeare，1564～1616）：
代表作：《哈姆雷特》（Hamlet），《李尔王》（King Lear），《马克白斯》（Mac-Bath），《奥赛罗》（Othello），《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）等，以及14行诗（Sonnets） 154首。
四、新古典主义时期（Neo-classicism，17～18C）
特点是对文艺复兴时期的抵制（reaction）。有两种相反而相成的思潮：
理性主义（rationalism），认为只有凭借理性认识才能得到可靠的知识。代表者是荷兰哲学家斯宾诺莎（Baruch Spinoza l632～1677）；
经验主义（empiricism），认为感性经验为知识的唯一源泉。代表人物是英国哲学家洛克（John Locke， 1632～1704）。
前者推崇“理性”，矛头指向教会权威和封建制度，所形成的文化思潮称启蒙运动（the Enlightenment）；后者殊途同归，锋芒直指“君权神授”说，主张立宪政体（constitutional monarch）和政治体制的相互制约（checks and balances）。
在文艺风格上，主张明晰（clearness），典雅（elegance），对称（symmetry），恬静（repose），认为人应能控制激情，以理性自律。代表人物有：
1. 培根（Francis Bacon， 1561～1626），英国哲学家，语言大师，实验科学的创始人。主要著作有：
《论科学的价值和发展》（The Advancement of Learning），《新工具》（Novum Organum）。但人品不佳。
2. 弥尔顿（John Milton， 1608～1674），英国诗人，对18世纪诗人产生深刻影响，不朽之作有：
《失乐园》（Paradise Lost），《复乐园》（ Paradise Regained），《力士山孙》 （Samson agonistes）。
3. 伏尔泰（Francois Voltaire， 1694～1778），法国作家，信奉洛克学说，反对专制政治，两次入狱，被逐出国。主要作品《哲学书简》（Letters Philosophiques），悲剧《扎伊尔》（Zaire），参与《百科全书》的撰述。
4. 狄德罗（Denis Diderot l713～1784），法国启蒙思想家，《百科全书》（Encyclopaedia）主编。
5. 海顿（Franz JQseph Haydn，1732～1809），奥地利作曲家，维也纳古典乐派代表人物之一，对交响乐（symphony）和弦乐四重奏（string quartet）作出贡献。
6. 莫扎特 （Wolfgang Amadeus Mozart，1756～1791），维也纳古典乐派主要代表，主要作品：歌剧《费加罗的婚礼》（The Marriage of Figaro），《唐磺》（Don Giovanni）、《魔笛》（The Magic flute）等。
五、浪漫主义时期（Romanticism， 18～19世纪）
浪漫主义是对前一时期新古典主义的反作用。主张：
1. 感情重于理性（Feelings are more important than reason.）；
2. 重回自然，返朴归真（Return to nature）；
3. 培养自我，解放个性（Cultivate ego and individuality）；
4. 追求自由平等（Pursue liberty and equality）。
这四项要旨贯串于代表人物的创作思想与创作实践之中。
代表人物是：
1. 卢梭（Jean Jacques Rousseau，1712～1778），法国思想家，对法国大革命及19世纪欧洲浪漫主义文学产生巨大影响。主要著作《民约论》（Du Contract Social）和自传《 忏悔录》（Confessions）等。
2. 康德（Immanuel Kant， 1724～1804），德国哲学家，先验论（transcendentalism）的创始人。认为：有一个可知世界（a sensible Worlds），也有一个纯概念性的、超感觉的世界（an intelligible world）。两者之间的桥梁就是美（beauty）和目的性（purposiveness）的观念。代表作：《纯理性批判》（Critique of Pure Reason ）。
3. 歌德（Johann wolfgang von Goethe， 1749～1832），德国诗人，狂飙运动（Storm and Stress）代表人物。代表作诗剧《浮士德》（ Faust）。
4. 拜伦（George Gordon Byron，1788～1824），英国诗人。代表作：《恰尔德·哈罗德游记》（Canto of Child Harold）等。
5. 席勒（Friedrich von schiller， 1759～1805），德国诗人。代表作《华伦斯坦》（Wallenstein ），《威廉·退尔》（William Tell）。《欢乐颂》（Ode to Joy）成为贝多芬第九交响乐（the Choral Symphony）第五乐章的主题（theme）。
6. 雨果（Victor Hugo， 1805～1885），法国作家。代表作《巴黎圣母院》（Notre Dame de Paris），《悲惨世界》（ Le Miserables）。
7. 大仲马（Alexandre Dumas， 1802～1870）法国作家。代表作《基度山怕爵》（The Count of Monte Cristo）。
8. 小仲马（Alexandre Dumas， 1824～1895），法国作家。代表作《茶花女》（Camille），由意大利作曲家威尔地（Giuseppe Verdi，1813～1901）改编为著名歌剧《茶花女》（La Traviata）。
9. 普希金（Alexander Sergeyevich Pushkin， 1799～1837），俄国诗人，代表作《叶甫盖尼·奥涅金》（Eugene Onegin）和《黑桃皇后》（The Queen of Spades），由柴可夫斯基（Peter Ilyich Tchaikovsky， 1840～1893）
改编为两首同名歌剧；《露丝兰与柳德米拉》（Russlan and Ludmilla）由格林卡（Mikhail lvanovich Glinka，1804～1857）
改编为同名歌剧；《鲍里斯·戈都诺夫》（Boris Godunov），由穆索尔斯基（Modest Petrovich Mussorgsky，1839～1881）改编为同名歌剧。
10. 贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770～1827），德国作曲家，集古典乐派之大成，开浪漫乐派之先河。
11. 伯辽兹（Louis Hector Berlioz，1803～1869），致力于标题音乐（programme music），代表作《幻想交响曲》（Symphonie Fantastique）。
12. 爱默生（Ralph Waldo Emerson， 1830～1882）
美国思想家、作家，美国先验主义运动的主要代表人物。代表作：《论自然》（Nature）等。
13. 梭罗（Henry David Thoreau， 1817～1862），美国作家，代表作《沃尔登》 （Walden），《论公民的不服从》（Civil Disobedience）。
14. 惠特曼（Walter Whitman，1819～1892），美国作家，代表作：《草叶集》（Leaves of Grass），《稃鼓集》（[Sequel to]Drum Taps）
15. 德拉克洛瓦（Ferdinand Victor Delacroix，1798～1863），法国画家，对印象派很有影响，代表作《自由领导人民》（Freedom Guiding the People）等。
作品大多收藏于卢浮宫（the Louvre）。
16. 罗丹（Auguste Rodin， 1840～1917），法国雕塑家，代表作：《思想者》（The Thinker）等。
17. 莫奈 （Claude monet， 1840～1926）法国早期印象派画家，印象派创始人，强调细致入微地表现光的变化（subtle nuance of transitory light effects）。作品《印象：日出》（Impression： Sunrise），“印象派”因以得名。
18. 凡·高（Vincent van Gogh， 1853～1890），荷兰后期印象派画家，所绘风景画和人物画富于表现力和激情。主要作品：《垦夜》（Starry Night）等。
19. 高庚（PauI Gauguin， 1848～1903），法国后期印象派画家，醉心于原始主义（Primitivism），表现异国情调（exotic ambience），礼赞高贵的野蛮人（the Noble Savage）。主要作品：《黄色的基督》（The Yellow Christ）等。
20. 塞尚（Paul Cezanne， 1838～1906），法国后期印象派画家。创见：自然物体与简洁的几何图形相似，对毕加索影响很深。作品：《玩纸牌者》（The Card player）等。
21. 毕加索（Pablo Picasso， 1881～1973），西班牙画家，立体主义（Cubism）画派主要代表，把物体表现为几何形的组合（Objects broken down analytically into geometric figures），平面复叠（overlapping planes）和超现实的失真（surrealistic distortion）。主要作品：《阿维农少女》（Les Demoiselles d'avignon），《格尔尼加》（Guernica）等。
从哲学界的尼采（Friedrich W. Nietzsche l844～1900），到教育界的斐斯塔洛齐（Johann H. Pestalozzi，1746～1827），从心理学界的弗洛依德（Sigmund Freud 1856～1939），到后现代主义者（post-modernists），在他们的思想中、作品中，如果钩沉索隐，往往可以发现浪漫主义的深刻影响。
