3日公布的一项研究结果显示，小至3岁的儿童也有可能罹患抑郁症，而不仅仅是闹情绪那么简单。这种情况在母亲也有情绪问题、或经历骤变的儿童身上最为普遍。
   
    医生和研究人员一直对6岁以下儿童抑郁症的发展情况搞不清楚。这些的状况也许转瞬即逝，或在成长过程中逐渐消失，不过，并不是所有儿童病患都如此。
   
    华盛顿大学医学院的研究人员对306名3岁至6岁的儿童进行了24个月的观察，结果发现他们天真无邪的生活里，并不完全是玩具和彩色画册，而且抑郁的情绪也不是一定会结束的。
   
    那些在调查开始就抑郁的孩子，在一年或两年以后，发生忧郁症的比例，是不抑郁孩子的四倍。而且长期为学习而抑郁的孩子也常常就是那些从调查开始就严重抑郁的孩子们。
   
    调查还发现，“患上抑郁症的学前儿童跟学龄儿童差不多，他们的症状不会转眼就过，而是会长期反复发作。”
   
    有关调查认为，如果希望更有效的治疗儿童抑郁症，可能必须尽早着手。
   
    另一项调查还发现，“抗抑郁症药物已经成了美国人最常用的处方药。”
   
    哥伦比亚大学研究人员对1996年和2005年至少服用过一种抗抑郁症药物的六岁以上病患进行分析后发现，服用抗抑郁症药的人数，从1996年的1330万增加到2005年的2700万，除了黑人外，其他族群这种药物的消耗量都显著增加了。
   
    这两项研究的报告都发表在8月的《普通精神病学文献》上。