作者：宗教文化出版社副总编　戴晨京，来源：《中国宗教》2003年第12期。

　　大家知道，宗教心理是宗教信仰者在其信仰活动中所获得的与宗教相关的各种心理体验。宗教心理的形成有几个方面的原因，一是长期的文明和民族文化的积淀，使宗教意识成为根植于人们内心的一种根深蒂固的潜意识；人从小在宗教环境中耳濡目染，有意或无意地受到宗教的影响或熏陶，在一定的条件下自然或自发地释放出来。二是人们的认识能力有限，人们始终面对着无限变化的事物，始终碰到无法解释的现象，碰到各种不如意的社会问题，于是当这一切无法得到一个圆满地解释时，有的人自然或不自然地将自己的思想转移到宗教的层面，一步步地深化着宗教心理的过程。
　　应该说，宗教心理是最复杂、最令人迷惑，也是最不好说明的一种心理现象。如果说宗教情感还带有某种自发的形式，那么宗教心理则是一种自觉的宗教行为而产生的体验，它类似某种心理条件反射。宗教心理与宗教情感，在形式上有其相似性，比如至上感、万能感、神圣感、神秘感、皈依感、忏悔感、新生感等等，都是人的心理感觉，都是一种交感性的互渗性的感觉，但两者之间有着区别，宗教情感是人与自然与社会的交往中形成的，是自发的，而宗教心理则是通过宗教方式诱导的，是有目的的一种行为，或者说 ，宗教心理是为了体验这种心理而进行的。正是为了体验宗教心理，人们创造了各种的宗教物象、宗教礼仪、宗教艺术、宗教音乐等等，以营造宗教氛围。我们常常看到的金碧辉煌的神殿、庙宇和教堂，那种圣洁的氛围，目的在于在人与神之间筑起沟通的桥梁，引入超凡脱俗的境界。正如苏珊•朗格指出：“大多数早期建筑――史前建筑，冈陵，太阳神庙――都划定一个所谓的宗教空间，这是一个虚幻的领域。”
　　宗教心理在宗教礼仪中有着较为集中的表现：物象礼仪包括各种物祭，是以物的形式与神沟通；示象礼仪包括膜拜、祈求、忏悔、许愿、祝福等，是以规范化的动作过程来体验人与神之间的交感；高层次的意象礼仪包括各种修行，如修持、修道、灵修、修心、修身、修功等，则在一种人造的境界中进入人神交融天人合一状态。宗教心理形成了宗教信仰者的宗教经验，使信仰者形成特定的宗教理念，它在一定时候会产生巨大的意志力和爱心，因此在宗教发展史上不断有伟大而感人的宗教者出现，他们的事迹感动着整个社会，成为千古流传的民族文化的财富。世界各国的宗教理论各有其不同，但基本内容都是指向它所信仰的超验世界或超验存在，指向人与超验存在的关系，指向在信仰环境下世界和人的本质，人的价值，人的生存意义，人为什么需要拯救，人如何按宗教规则生存等等。宗教理论已经是一种理论化的说教，是从宗教信仰的角度对人及现实社会进行的理论阐述。它通过创世说形成完整的宗教世界观、宇宙观，通过宗教道德形成宗教伦理观、价值观，通过清规戒律指导着规范着信仰者的人生观。宗教心理以及在宗教心理基础上形成的伦理精神和人文精神，在人类发展的一定历史阶段曾起过很重要的作用。