抄袭和剽窃应该是同义词，指的是未加说明地将他人的思想、作品或发明占为己有。所谓“未加说明”，就是没有通过注释、文字提示或其他方式明确地告诉读者或听众所采纳的思想、观点、作品或发明属于别人。换言之，抄袭和剽窃就是没有清楚地让读者区分开自己的思想和别人的思想，让读者/听众误认为别人的观点是当前作者的观点。
 
抄袭和剽窃包含这样几个主要方面：

第一， 抄袭和剽窃的前提必须是使用了别人的作品。
第二， 使用别人的作品时，没有通过注释、文字提示或其他方式明确地告诉读者或听众所采纳的思想、观点、作品或发明属于别人。
第三， 所抄袭和剽窃的作品不管是已经公开发表的还是没有公开发表的，这并不重要。重要的是，它是从他人那里复制过来的，并且没有加以注明。
第四， 抄袭和剽窃并不等于一定要文字雷同。文字不雷同，但思想/观点相同，并且这些思想/观点的确来源于别人，也属于抄袭和剽窃。