人类学田野调查相当于自然科学的实验,它的最终结果应该用来证明或反证特定的理论以及调查之初的假说,其学术意义在于就所调查的问题进行现象的解释与规律的寻求?笔者通过对扎巴藏人婚姻家庭的田野调查,对扎巴母系制的社会性质做了确认,认为扎巴藏人的走访婚具有母系制氏族外婚?对偶婚等典型特征?
扎巴藏人的走访婚属于对偶婚的范畴?对偶婚是男女配偶在或长或短的时间内的某种偶居,这是母系氏族早期流行的一种婚姻形式?在扎巴藏人走访婚过程中,随着年龄的增长,男女双方通常都会有一个相对稳定的走访对象,即所谓“长呷依”?恩格斯说过:“一个男子在许多妻子中有一个主妻(还不能称为爱妻),而他对于这个女子来说也是她的许多丈夫中的一个主夫?”恩格斯:《家庭?私有制和国家的起源》,人民出版社1976年版,第43页?主妻主夫维持较为经常?持久的婚姻关系,这在扎巴藏人的走访婚中表现明显?可以确定,扎巴地区是继泸沽湖地区之后发现的第二个母系文化区?
 扎巴藏人的婚姻家庭形式主要是由生态环境与文化所决定的?起主要决定作用的因素就是人地关系?扎巴藏人所处的恶劣环境与他们对土地的需求导致了村落的分散?扎坝地区地少?缺水?自然灾害严重的现实,使得一个家庭不可能无限分裂下去,走访婚就是为了家族乃至族群的生存与发展所做的一种选择?扎巴藏人的走访婚有效地延续了他们的血脉,也维系了大家庭的家产?
扎巴藏人的走访婚与母系家庭,证明了蔡华先生关于“纳人……可能是唯一的一例曾经既无婚姻制度亦无家庭组织的社会”的学术推断参见蔡华: 《婚姻制度是人类生存的绝对必要条件吗?》,《广西民族学院学报》2003年第1期?蔡著中所称的“纳人”,即是纳西族中自称“纳日”?他称“摩梭”的一个分支?不能成立?调查显示,扎巴走访婚与“纳人”走访婚在婚姻形式及文化方面的同质性很高,表现在:第一,其走访婚均以性关系为主要特征,走访双方必须有性关系才能使用特定的称谓(扎巴为“呷依”,摩梭为“axia”),没有性关系的男女双方不能使用这样的称谓?第二,在实行走访婚之前,均有“抢东西 ”(“纳人”还有交换东西)的程序;走访时都有“爬墙”和“爬房子”的过程?第三,有暗访与明访两种形式,女居男访,暮至晨离?第四,走访婚均具有多偶性和不稳定性?第五,有严格的乱伦禁忌?第六,子女由母亲抚养,男子主要养育其姊妹的孩子?第七,扎巴藏人和“纳人”都有“共居”的母系对偶家庭,参见\ [美\]克利福德·格尔茨著?吴乔摘译:《走访——评蔡华著<无父无夫的社会——中国的纳人>》,《民族研究》2002年第1期?等等?
扎巴藏人走访婚及母系制的发现,作为人类学的另一田野个案,打破了蔡著关于“纳人”母系制的“唯一”说,从而丰富了人类学领域中关于母系制走访婚的研究样本,并就学术前辈对摩梭母系制研究中所缺少的实证做了某些补充,因此具有一定的学术价值和学术意义?
中国拥有广阔的田野及其所蕴藏的人类学资源,随着田野调查的拓展与民族学研究的深入,参见郝时远:《中国人类学界值得骄傲的事情——致蔡华教授获奖的祝贺信》,《广西民族学院学报》2003年第1期?以经验事实为论据的母系制样本将越来越多?从目前笔者初步掌握的信息来看,藏彝走廊就存在很多走访婚案例以及相关的制度?扎巴藏人和“纳人”只是这条走廊上的雅砻江流域的两个母系文化区?因此,与“纳人”和扎巴藏人相类似的“无父无夫的社会”的人类学案例可能还会被发现?