人类文明的发展史，在一定意义是就是两性关系或婚姻关系的演变史。婚姻关系作为一种最基本的、最普遍、最深刻的社会关系，其发展也必然是一个从简单到复杂、从低层次到高层次的进化过程，在总体上分为四个历史阶段：
一、生理分工促成“无夫无妻”制向“多夫多妻”进化
最原始的社会关系是家庭关系，最原始的家庭关系是两性之间的生理合作关系。生物从无性繁殖（即“无夫无妻”制）发展成为有性繁殖，实现了从体内的生理分工走向体外的生理分工的一次大飞跃，大大加快了生物遗传信息的积累速度，从而形成了两性之间的生理合作关系。
在低等的有性生物中，生物机体的组织结构和生物本能比较简单，其发育成熟只需要较宽松的机体内环境和外环境，也只需要较短的时间，胎儿在母体内的停留时间和婴儿的喂养时间都比较短，母亲可以相对独立地完成整个生殖活动，此时两性之间的合作往往局限于简单而短暂的纯生殖意义上的性交活动，通常只发生在交配季节，且可以在几乎所有异性之间进行。这种两性关系是一种短暂的、不稳定的“多夫多妻”制。
二、劳动分工促成“多夫多妻”制向“一夫一妻”制的转化
随着生物的不断进化，生物机体的组织结构和生物本能日趋复杂化，其发育和成长需要越来越苛刻的机体内环境和外环境，需要越来越长的孕育和培育时间，这就要求不断延长胎儿在母体内的停留时间，并且不断增长母亲与父亲对婴儿的喂养和看护时间，需要两性之间形成持久的、稳定的、合理的劳动分工来共同承担生育、养育和培育后代的重担，男女因此结为夫妻并组成稳定的家庭，其中，丈夫主要负责从外界获取生活资料和担负安全保护的责任，妻子则主要负责生育、养育和培育后代，并进行一些辅助性的家务劳动，婚姻关系逐渐从“多夫多妻”制转化为“一夫一妻”制。随着社会生产力的继续发展，家庭手工业开始出现，家庭内部夫妻之间的劳动分工继续扩大和深化，男女之间的利益相关性继续增长，家庭的稳定性继续加强，“一夫一妻”制越来越走向超稳定状态。
三、职业分工促成“一夫一妻”制向“多夫多妻”制的转化
随着社会生产力的进一步发展，新的生产领域不断出现，家庭手工业的生产规模开始快速增长，需要吸收大量外来职员，各种各样的家庭手工业在自由竞争过程中相互兼并、相互联合，并进行资产和人员的重组，逐渐发展成为具有特定社会职能的社会组织，其人员组成、生产形式和管理方式逐渐脱离了家庭的色彩，人与人的主要合作关系不再建立在家庭内部夫妻之间的劳动分工基础之上，而是建立在家庭外部人与人之间的职业分工基础之上。具有不同社会职能的社会组织之间的分工与合作逐渐取代了男女之间的分工与合作，具有不同技术特长的个人之间的分工与合作逐渐取代了夫妻之间的分工与合作，这时男女之间的利益相关性逐渐削弱，家庭的稳定性逐渐下降，家庭的职能逐渐从生产领域和消费领域退出，具体表现为：越来越多的人走出家庭、走出家乡到外面打工，把越来越多的时间、精力和金钱用于影剧院、娱乐城、旅馆、酒家等具有特定消费职能的场所，家庭对于子女的培养教育职能逐渐由各种全托、半托式的学校、幼儿园来帮助完成，家务劳动逐渐由各种职能的家政服务公司或钟点工来帮助完成，住房公寓化趋势迅速发展。男女之间利益相关性的下降，必然导致家庭稳定性的下降；经济关系的开放必然推动着整个社会关系的开放，进而推动着两性关系的开放，因此婚姻关系又将逐渐从“一夫一妻”制转化为“多夫多妻”制。
四、生育分工促成“多夫多妻”制向“无夫无妻”制的转化
随着科学技术的不断发展和人民生活水平的不断提高，人的寿命不断延长，特别是随着疾病（特别是癌症、心脑疾病等）医疗技术、营养保健技术、冷冻冬眠技术、基因修复技术、人体衰老延缓技术、情感机器人技术（即人机融合技术）等的发展，人的寿命将会大幅度地延长，社会对于人口数量和质量的控制将越来越严格，越来越多的人将逐渐被迫丧失或主动放弃人口生育的权力，人口生育和养育将会逐渐成为一种社会化生产的一部分，成为部分女人和男人的终身职业，从而形成新的社会分工——生育分工。此时，人类的婚姻关系将走向无性繁殖的“无夫无妻”制，具体表现为：一是，人的生殖系统逐渐退化，精子与卵子的生命力不断下降，怀孕给妇女所带来的痛苦越来越强烈，妇女的哺乳能力逐渐衰退（“太平公主”越来越多），能够并且愿意自然顺产的妇女越来越少（剖腹产越来越盛行），各种生殖系统的疾病越来越普遍；二是，随着妇女的政治、经济和文化地位的上升，妇女的社会实践活动不断扩展，并不断向男性垄断的行业渗透，男女之间体力劳动和脑力劳动上的能力差异不断缩小，必然导致男女生理特征上的差异不断缩小，“奶油书生”和“大脚女人”不断增多，即男性化的女性和女性化的男性越来越多，男女在性格和气质上的差异性不断缩小；三是，人的同性恋倾向在不断发展。
总之，人类社会发展的最终结果是人的生殖系统将完全退出历史舞台，人类的繁衍将必然会重新回到无性繁殖的“轨道”上来，到那时，“性”仅仅是人与人之间的一种纯“娱乐节目”，而完全丧失和远离生殖的原始意义。