从我们每天与之打交道的事实来看，我们面对着一个客观的世界（自然世界），其存在不以我们人的意志为转移。因此，外部世界的客观存在是一个经验证明了的事实。在这种情况下，我们要思考的是“世界是什么”以及“世界究竟怎么样”的问题。对这个问题自从古希腊时代，人们就开始思考了。总体说来，从人与世界的关系来考察世界的存在，必须肯定世界的客观性及其对于人的优先地位。因为确信世界的客观存在，是我们认识世界和改造世界的前提。在当代世界中，人们如何看待直接、处理同世界的关系，直接关系到人类生存与未来的问题，具有重大的意义。　

　　世界的存在究竟是因为它本来就存在，还是因为我们人类看到这个世界，它才存在。其实，科学研究的成果已经证明，早在人类出现以前，这个世界就已经存在很长时间里。也就是说，世界的存在是先在性的。不过，自从有了人类之后，世界的意义就发生了根本的变化，不仅世界本身被赋予人的意义，而且人本身也被赋予自然的意义。所以马克思在《德意志意识形态》里说：“历史可以从两方面来考察，可以把它们划分为自然史和人类史，但这两方面是密切相关的；只要有人存在，自然史和人类史就彼此相互制约。”[1]

　　既然世界的存在是不容质疑的，那么该世界是怎么样的一个世界呢？对于人类来说，世界的存在是前提，而且世界的状况（怎么样）又决定着人的活动形式。因为世界可以看作是人的无机的身体。“自然界就它本身不是人的身体而言，是人的无机的身体。人靠自然界来生活。这就是说，自然界是人为了不致死亡而必须与之形影不离的身体。说人的物质生活和精神生活同自然界不可分离，这就等于说，自然同自己本身不可分离，因为人是自然界的一部分。”[2]正是因为自然世界是人的无机身体，所以人们总要思考世界的样态是什么。

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[1] 《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第20页。

[2] 马克思：《1844年经济学－哲学手稿》，人民出版社1979年版，第49页。

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本文已经公开发表，参见胡建、何云峰、魏洪钟：《智者的沉思》，当代中国出版社2003年12月版。