公共关系（Public Relations，P.R.简称“公关”）是由英文“Public Relations”翻译而来的，中文可译为“公共关系”或“公众关系”，不论是其字面意思还是其实际意思基本上都是一致的，都是指组织机构与公众环境之间的沟通与传播关系。它本意是社会组织、集体或个人必须与其周围的各种内部、外部公众建立良好的关系。公共关系是社会关系的一种表现形态，科学形态的公共关系与其他任何关系都不同，有其独特的性质，了解这些特征有助于我们加深对公共关系概念的理解。公共关系的特征有：情感性、双向性、 广泛性、整体性和长期性。
公共关系学诞生于19世纪末，那是在欧美的经济发展时期。20世纪的80年代，随着中国的改革开放，这门学科也在中国生根发芽。这是一门随着经济社会发展的产物,如今我们说，无论是组织还是个人，都存在着公共关系问题，公共关系是形象、是舆论、是评价、是信誉度；公共关系是科学、是艺术、更是一种职业。因此，学习公共关系就成为现代人迫切的需求，希望在自己的人际交往或职场中能有更好的表现。
在我们的日常生活中，最常接触到的公共关系就是人际关系。以前没有正儿八经的上过课，以为人际关系就是公共关系，可是上了课后才知道，其实两者还是有很大的区别的。公共关系与人际关系是两个既有联系又有区别的概念。公共关系指组织与公众之间的传播与沟通。人际关系指个人在社会实践中形成的各种社会关系。公共关系与人际关系的联系：（1）从工作内容上看，公众关系中包含了许多人际关系。（2）从工作方法看，公关工作需要运用人际沟通的手段，要求公关人员具备较好的人际关系能力。良好的个人关系有助于建立良好的公共关系。公共关系与人际关系的区别：（1）公共关系的行为主体是组织，人际关系的行为主体是个人；（2）公共关系的对象是公众，人际关系的对象是私人关系；（3）公共关系是组织的管理职能，人际关系是个人的交际技巧；（4）公共关系较强调运用大众传播，人际关系局限于人际传播。区别了概念的误区，能使我们更全面的了解公共关系并运用到自己的日常生活中去。
既然学了公共关系就要善加运用，有句话说“不学公共关系能做人，学了公共关系做能人”。学习了公共关系，就要运用在自己日常的人际交往中，学会欣赏他人，处理好与他人的关系，往往能起到事半功倍的效果。记得以前上政治课的时候，老师说人是构成社会的最基本的要素。是啊，不论是原始社会还是现代社会，都少不了人这个要素。因此，人与人之间的交往就成了我们日常生活中的一件大事。如何学会欣赏他人，协调与他人的关系也成了我们无法回避的问题。这也与中央提出的构建和谐社会思想不谋而合，只有实现了人的和谐，才会有真正的和谐社会。我们要学会如何欣赏社会的主流，增强对他人、对集体、对社会的认同感。
每个人都是一个独立的个体，有自己的想法和行为方式。我们要用欣赏的眼光去看待别人，每个人都有自己的长处和闪光点。正所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，看物是这样，看人又何尝不是？而我们要做的首先就是欣赏他们的优点，其次是包容他们的缺点。你可以不赞同他人的做法，但你可以做到理解他人。就像周恩来周总理对应美国的嬉皮士运动一样：“我们理解你们，但我们并不赞成你们的行为。”这样无形中就缓解了许多不必要的矛盾，你不必因为看不惯他人的做法而疏远他人或鄙视他人，因为你看不惯别人，同样的在你身上也会有别人看不惯的地方。所以，我们要不时的用换位思考的方式来提醒自己，不要用一样的眼光看待他人，要更包容他人。要学会“欣赏”，就要学会包容。包容是验证一个人的心胸是否开阔，只有遵循“存在都是合理的”这一原则，抱着“有容乃大”的思想。就能培养出开明、豁达的性格，这有利于身心健康，有利于艺术，有利于生活。社会是集体的社会，永远也不存在一个人就可以的情况。不要总以为自己一个人就可以搞定所有的事，就算再能干的人也总有需要别人帮助的时候。现在的职场更看重的是团队合作能力，如果你不能与他人通力合作，即使个人的能力在强，也可能随时被淘汰出局。人是社会的人，人的存在需要满足社会的需要，才能实现人的存在价值。如果人的价值与社会需要不一致，那最终只有被社会淘汰。其实，欣赏就是一门艺术，但很多人都忽略了。或者是太过忙了，没有时间去做这个事情。也或者觉得这是一件无关紧要的事情。风景不需要多美，有人去欣赏就会有价值。没有人去欣赏的风景最终还是会失去原来的价值和光彩的，只能够被时间遗忘被历史淹没。
公共关系不仅仅存在于人与人之间的，人与组织之间，它还存在于组织与组织之间，最基本的也就是所谓的外交关系，外交关系可分为：正式的外交关系、半外交关系、非正式外交关系，正式的外交关系，也称为正常的外交关系，以双方互派常驻使节为主要特征。半外交关系，也称为不完全的外交关系，以双方互派代办级外交使节为主要特征。非正式外交关系，其特征是两个没有正式建交的国家直接进行外交谈判，并互设某种联络机构保持相互接触。国家间外交关系的建立，可以通过任何方式来实现，但是正式外交关系的建立，通常是通过互设使馆来实现的。国家之间也可通过直接接触、签定条约和换文的方式，建立外交关系。
公共关系在大陆最显著的成效就是改善了两岸几十年来紧张的形势，能够和平友好的进行双边会谈，争取利益的最大化。随着国民党执政时代的到来，两岸关系出现了可喜的局面。从过去的导弹对抗，到今天的两岸休冰；从过去的意识形态斗争，到今天的搁置争议、共创双赢；从过去的相互挤压、互挖墙角，到今天的互补否认，共同发展。可以说，两岸关系进入了一个全新时代。两岸领导人也都以更加开明、务实的作风，为两岸同胞谋福祉、谋发展。两岸在时隔六十年后再次携手，来之不易，要倍加珍惜。今天的成果，虽然是历史性的突破，但是却只是刚刚开始，如何进一步深化交流，建立互信，加强合作，还需要两岸领导人更高的政治智慧，需要两岸同胞更加宽广的胸怀。任何的一厢情愿都是不现实的，需要时间的磨砺，空间的交叉。但无论如何，爱大于恨，血浓于水，两岸同胞同属一家人的事实谁也无法否认。
有许多人觉得学习公共关系没什么用，良好的性格与谦逊的待人接物一样可以有良好的人际关系。其实不然，学习公共关系在今天，有更现实的意义。
（1）适应对外开放的需要。对外开放需要加强中国与外部世界的双沟通，尤其是在当今全球经济一体化的大背景下，一方面要了解世界，一方面向世界传播自己；对外开放使形象管理的问题日益突出，需要树立公关意识和加强公关管理。
（2）适应体制改革的需要，体制改革促进了横向联系的发展，使组织的社会关系日益复杂，给组织的关系状态（社会关系和舆论）和行为方式带来了新的变化，因此需要应用公共关系加强组织的社会沟通和社会协调。
（3）适应市场经济发展的需要。市场经济带来了大范围的分工协作关系和激烈和市场竞争关系，企业组织需要运用公共关系来拓展合作关系，加强竞争能力，树立组织及其产品的知名度，美誉度，促进经济效益和社会效益。
（4）适应现代信息社会的需要。现代信息传播技术和沟通方法的发展，促进了社会交往观念和交往行为的变化。特别是大众传播的发展使公众舆论的作用日益增强，从而使组织形象管理的问题日益突出，需要运用公关手段来了解舆论，引导舆论，改善组织的生存、发展环境。
（5）适应社会稳定的需要。我国的改革开放和市场经济的发展需要安定团结的政治局面，因此需要加强社会的公共关系工作，增强政府和公众之间的双向沟通，增强领导者和被领导者之间的了解、理解、信任和合作，形成和谐的社会气氛。
公共关系这个无处不在，无处不用的的工具在我们发展的道路上起到了举足轻重的作用，如果我们能处理好它，能够在正确的时候，用正确的方法使用它，想必我们会离成功越来越近，会让我们自身茁壮成长，让祖国繁荣富强。