冲突（Conflict）可广义地理解为人与人之间的任何争议、争执、矛盾和纠纷。在这个意义上，冲突是人类生活不可缺少的内容。它出现在社会生活各个层面上，如政治冲突、经济冲突、法律冲突、文化冲突、思想观念冲突以及个人之间的冲突等等。可以说，冲突无时不在，无处不有。社会就是在各种冲突的发生与解决过程中不断变迁和发展的。没有冲突就没有社会的进步。在组织的运作过程中，同样管理者必然会面对各种各样的冲突，而管理过程实际上也可以说是一个解决矛盾的过程。在这个意义上，不善于进行冲突管理的管理者是无法有效实现管理目标的。在某种意义上，冲突管理更能体现管理者的水平和技巧。

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这些内容已经公开发表，请参阅何云峰、姚小远、张良、方胜春：《智者的管理》，上海交通大学出版社2001年版。