“如果有人发现奔弛汽车发生故障，被修理车拖去，我们将赠送您一万美金。”这是奔弛汽车公司的一则广告，也是其超群质量的生动写照。
奔弛公司的首要目标不在于扩大生产规模，而在于提高产品质量并使之达到首屈一指。在整个生产过程中，从产品的构想、设计、研制、试验、生产直至推销、维修、质量第一的原则一直贯彻始终。为提高质量，该公司紧抓两项措施：一是建立一支技术熟练的工人队伍，二是建立严格的产品和部件检查制度。
我们具体来分析一下第二项措施，奔弛公司十分注意质量把关，明确规定：不合格的零件坚决不用，不合格的成品不准出厂，搞生产的工人有七分之一左右是进行质量控制和检验的，检查的水准很高。这是就本公司生产而言，由于汽车最后组装成品是由无数零配件构成，而众多零配件中又有相当数量是配套加工的外企业生产的，于是对于零配件，公司定下的要求是，如果一箱中有一个零件不合格，就把这种零件全部退回。如果这种情况出现三次，则要调换采购对象，另外再寻找新的能够保证质量的零配件生产商成供应商，还有公司对生产中所使用的工具也同样有着高标准的要求，以防止由于使用工具在质量上有问题而导致的汽车产品质量出现问题，公司对油漆稍有划痕的现象，也要求进行返工。正因为所以奔弛公司对工具的严格要求。一些生产具体操作工具的中小企业，也往往以能为奔弛公司提供他们的产品为荣。
今天，奔驰汽车已在世界上牢固地树立起一种形象－－奔驰也等于优质，被人们公认为优质的名牌产品，高价出售也畅销于市，但他们不惜工本，不惜代价，为确保质量已达到苛求的程度，在这中间，采购工作的重要也充分显示出来了。
从上述的例子中，我们可以发现，采购的任务是，获得在生产中应该投入的物资的支配权。如果不是采购部门的严把关，劣质零配件就会流入生产过程进而会影响到整个汽车产品的质量，这就是奔驰公司带给我们的启示。
在企业生产经营过程中有两个方向相反的物资流，投入物资要经过采购和加工，它们要通过企业较长的、不同的各个加工阶段，所产生的产品最终流向购买者。与此实物流动过程相反的是资金流，即货币从购买者手中流入企业，这其中一部分要离开企业流向另一边，重新作为投入物资的报偿。
企业的生产经营过程一般情况下可以划分为采购、生产和销售三个阶段，采购是企业从事生产经营的第一阶段，因此对整个实物流转有着特别重要的作用。如果在这个阶段出现障碍，就是从起点处阻碍了所希望的生产过程的实现。具体怎样来理解采购是实物流的保证作用呢？回答是：购买需要的物资，将其运至企业并为投入生产作好准备。这样做即能为生产的准备做出可靠的保证。
从采购的作用范围来看，属于投入物资的有劳动力、外部提供的服务机器及其他有形潜能物资，尤其是土地和房屋提供的功效，还有外部的信息和材料等等，都在这一范围内。要特别引起采购部门注意的是：
1.对劳动力采购中特别要注意社会目标及附加条件。这劳动力采购就是在社会主义社会使用人员的引进或吸收，这里面既要注意劳动力及其有关法律的要求，也要从劳动者的能力、愿望和企业的生产目标出发有所侧重。这一工作基本上是由人事部门来主管的，但我们应该清楚这也是一种“采购”，必须高度重视“质量”。
2.有形潜能物资所提供的效用。有形潜能物资包括土地、房屋、企业、装备、机器和设备、工具和装置、运输工具和传送设备等、，这些潜能物资采购的共同点主要在于往往有着较多的选择。所以潜能物资的采购也往往作为一个特殊的任务分离出来，由投资或设备部门来主管。
3.在采购中，外部信息有特殊的地位。这些需要明确，关于企业中一般物流信息的提供不属于企业经营过程范围的原有定义，信息的提供及其处理，加工和传递应该属于企业管理的范畴，由此信息处理过程构成了企业管理工作的一个组成部分。
4.材料采购于是成为采购的日常主要任务。人们把下列物资归纳到材料的范畴之内：原料、投入了继续生产的半成品和成品、辅助材料、运行材料、贸易物品等。
原料是生产中所需要的重要部分，一般来说把那些初始的，只经过很少加工阶段的投入物资称作原料，而有过较高加工程度的部件，比如电动机的马达或预装配件等，称之为初级产品，一般是半成品或成品，只要其为初始投入物资，在采购中与原料是等同看待的。
辅助材料在生产过程中有着很大的功能，但在数量上和价值上并不占重要地位，它与原料地位不同，是“辅助”的，不过它的消耗是要计入产品价值中去的。
运行产品与原材料和辅助材料的区别在于，它是不进入产品的，但却是实现生产过程所需要的，是用来起动和保持生产进行的。
贸易物品是根本不需要或只需要极少加工的物资，它也许需要分类，包装成为一种单位，加上标签或其他类似物。
原料，半成品和成品以及辅助材料统称为生产材料，是在生产过程中发挥作用的，也是采购活动中需要重点对待的物资。
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这些内容已经公开发表，请参阅何云峰、姚小远、张良、方胜春：《智者的管理》，上海交通大学出版社2001年版。
