让孩子自幼接受死亡教育,就等于让他们真正理解生命的终结和存在。 据《家人》杂志报导，在美国,“死亡教育”作为一门独立课程,如今已在全美中小学校及幼儿园普遍实施。而在家庭教育中,面对孩子们提出的死亡问题,美国家长 也会坦诚地给孩子们最简单明了的回答,尽量避免似是而非或模糊不清的答覆。让孩子从小树立科学的世界观。
正确认识死亡

幼儿园里,一个叫蒂米的男孩患脑癌去世了。是说蒂米转学或者出远门了,使孩子们平静地淡忘蒂米的消失,还是告诉孩子们这个不幸的事实?
　　
美国老师黛尼尔选择了让孩子们围坐在她身边,轻轻地告诉他们:“脑瘤使蒂米的大脑停止了工作,使他的身体停止了工作。就这样，蒂米死了。”
　　
之后当她分发学习用品或组织幼儿游戏时,总有孩子说:“老师,您忘了蒂米的那一份。”她也总是回答:“蒂米还在这儿吗?他还能回来吗?”孩子们终于知道:蒂米死了,不会再回来了。

想过把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼尔，最后还是组织孩子们讨论如何使用蒂米的桌子。于是孩子们将蒂米的桌子抬到活动室的一角，摆上他生前最喜欢的恐龙玩具和与恐龙有关的书。并在每本书的扉页上写道：“送给特别喜欢恐龙的我们的朋友——蒂米。”这使孩子们明白：蒂米死了，不会再回来了，大家很悲伤，但蒂米和大家在一起的日子永远难忘。

黛尼尔的做法，代表着美国人对儿童“死亡教育”两大基本目标：一是坦诚面对死亡事实，正确认识死亡；二是同时把它作为情感教育的一部份。

情感教育

另一位普通的美国小学教师，发现全班同学集体喂养的小白兔“玫瑰”死了之后，孩子们都很悲痛，情绪波动很大。

于是这位老师立刻计划开展一次与家长协同的死亡情感教育课，帮助孩子们度过失掉“伙伴”的悲痛。她给每位家长写了一封短信说明情况，并告诉家长们：“‘玫 瑰’的死令孩子们悲伤，这可能会使孩子们想起他们喜爱的人或宠物的死。我们将在明天集合后，邀请孩子们参加一个讨论会。大家一起制作一本关于‘玫瑰’的纪 念册，来追忆与‘玫瑰’在一起的美好时光和表达对它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能会经常提起‘玫瑰’，有些孩子可能会变得沉默寡言。请您体谅孩子的情感表现。”

这位普通的美国小学教师，通过这堂情感教育活动和家长们在家里的情感教育协助，让孩子们认识到了正确对待死亡的情感体验，有益于树立他们的健康人生态度。

特色教材

一天，蒙大拿的儿童心理学家阿斯莫老师在文学阅读课上，给孩子们带来了儿童文学作品《海盗伯里斯》。故事讲的是有一个名叫伯里斯的海盗，他和他的海盗伙伴们身体强壮、贪婪大胆。突然有一天，他们养的一只鹦鹉死了，伯里斯和所有的海盗都哭了。

阿斯莫问：“同学们，大家一直以为海盗是没有人性的，海盗生活一定惊险刺激，但为什么这个故事，却是以海盗同情鸟儿死亡作为结束？”

死亡是一种谁都要面对的、永远无法回避的自然法则，阿斯莫认为，儿童文学作品《海盗伯里斯》，能在更广泛的意义上向孩子们说明对于任何人“死亡都无法避免”和“生命都十分重要”。

这堂课上，阿斯莫与学生们一起热烈讨论海盗与死亡的联系、生命的脆弱与珍贵等问题，原本冰冷的死亡话题，逐渐充满温情氛围，孩子们表现出对死亡的理解和体恤，使这堂课收到非常好的效果。

其实，大多数美国学校的死亡教育课，都离不开精彩的特色教材。教材通常采用生动有趣的故事、诙谐幽默的漫画等文学艺术表现形式，充分吸引孩子的注意力、提高教育效果，能同时为学校教育和家庭教育服务。

用自杀防御为孩子设防

在美国部份学区，还特别重视“自杀防御课程”这门死亡教育独立科目的开设。“自杀防御课程”的主要教学目标，在于教育儿童懂得珍惜生命，同时降低当地的自杀率。

“自杀防御课程”通常为期1～7周。老师要给学生介绍全美各地的自杀人数统计数字，帮助学生了解自杀前的一些特征，告诉他们当朋友或自己处于不佳状态时，应该及时告诉成人。

在加州林肯中学开展的“自杀防御课程”中，教师还会要求学生写一封劝说自己的一个有自杀念头的朋友的信，加强孩子的现实参与感。

加州是美国自杀率最高的地区。但自从1980年兴起“自杀防御课程”后，加州1994年的自杀率比1970年降低了39%。

在预防自杀的同时，课程也设置积极开拓生命意义的环节，随时倡导中小学生珍惜生命，提高生命的质量。比如在美国中小学课堂，不管是社会课教师或文学课教师，都经常用类似的提问来提醒孩子们：“如果你的生命只有3天，你会如何安排？你最想做什么？”

让孩子自幼接受“死亡教育”，就等于让他们真正理解生命的终结和存在，他们也一定会对人生的意义有更多的深入思考，并明白今天的重要，从而不断提升自己的生命质量。