学界对中国自杀率及自杀的绝对数字一直存在争议。但在关于中国人的自杀问题在世界范围内有一些独有特性这一问题上，国内外却取得了共识。
   
    首先，与世界其他国家不同的是，中国农村自杀率是城市的3倍。这在自杀未遂病例的统计中，可以得到求证。单医生的调查报告指出，北京从200万急诊病例中收集了1万余例自杀未遂病例中发现，农村地区综合医院急诊自杀未遂病人数占急诊总人数的1.65%，显著高于大城市的综合医院0.25%的数值。
   
    以美国和加拿大作为参照，这两个国家目前人口的自杀率是十万分之十一到十二，而中国人口的自杀率估算为十万分之二十三，是前者的两倍。但在这个数据中，还是有特殊的差异，因为前者农村和城市的自杀率差异不太明显，但在中国，农村是城市的3倍。解读这组数据，就会发现，国内城市的自杀率低于发达国家，但农村自杀率却明显高于发达国家。
   
    其次是我国女性自杀率比男性高25%左右。单医生告诉记者，女性自杀率高主要是因为农村年轻女性的自杀率非常高。调查数据显示，农村年轻女性的自杀率比年轻男性高66%，但是在其他人群中，男女的自杀率通常是比较接近的。
   
    2006年中国社会科学院曾发布了《中国妇女发展报告》的蓝皮书，在妇女与健康一章中，该书披露中国目前不但是世界上惟一一个女性自杀率远比男性自杀率高的国家，而且每年有近16万的中国农村妇女自杀，占世界自杀妇女数的一半。据统计，大部分西方国家中，一般男性自杀率为女性自杀率的3.6倍。
   
    在综合医院急诊自杀未遂病人中，女性与男性的性别比例约为三比一。其中，96%为服毒自杀。在各类综合医院，服用抗焦虑或催眠药物是最常见的自杀未遂方式。而在农村地区的综合医院，则以服用农药自杀更为常见。
   
    另一个与其他国家不同的特征是，在中国自杀比率最高的是20岁左右的年轻人，最低的是60岁以上的老年人。
   
    北京心理危机研究与干预中心费立鹏教授通过收集中国北方24家综合医院急诊室诊治的1.4万自杀未遂者的资料，将数据推算至全国，得出所有综合医院诊治的相关病例中，三分之二的自杀未遂者位于15岁至34岁年龄段。再进一步的估算结果是，50%左右的自杀未遂者为40岁以下的农村妇女。
   
    而根据卫生部死亡登记系统1995～1999年的死亡率数据，也推算出了类似的结果：在中国15岁到34岁这个人群当中，排在第一位的死亡原因是自杀。
   
    最后一个中国独有的特征是，根据中国疾病预防控制中心的研究发现：70%左右的自杀死亡或自杀未遂者从来没有寻求过任何形式的帮助；60%的自杀死亡者和40%的自杀未遂者在自杀当时有严重精神疾病。在综合医院急诊室200万自杀未遂的患者中，曾接受精神病评估与治疗的还不到1%。