学习进阶研究虽然在近10年里发展成为一个研究热点，但科学教育界仍没有对学习进阶给出一个一致的精确定义。比较典型的界定是认为 “学习进阶是对一段时期内，儿童学习或者探究某主题时，其思维方式的连续且不断精致化发展的描述”。科学教育研究者们对学习进阶的研究寄予了很高的期望，如直接将学习领域的基于学生实证的研究成果应用于实践，从而解决课程、教学、评价一致性的问题等。但是对于这一新兴的研究领域，研究者们同时关注到了其可能存在的问题：首先，研究者们承认学习的过程不可能只存在唯一的进阶路线，甚至不一定总是呈现进阶的状态。因而他们认识到学习进阶在假想预期与实际状态之间的两难，承认其理想状态是能够呈现大多数学生的认知模型的发展状态。其次，研究者们对于如何保证学习进阶研究的效度，即如何保证学习进阶的研究结果与实际学习过程的匹配以及该结果对于课程教学会实现理想的影响效果持谨慎的态度。

（王磊，黄鸣春，《课程 教材 教法》，2014年第1期)