亨廷顿长期研究军人与政治的互动，著作已成经典。九三年，他提出「文明衝突论」，认为儒家文明和伊斯兰文明是西方文明的潜在威胁。九一一事件后，「文明衝突论」被认为获得了血淋淋的印证。

    提倡「文明衝突论」而名扬世界的美国政治学泰斗塞缪．亨廷顿（Samuel Huntington），十二月二十四日因心脏病与糖尿病併发症辞世于麻州玛莎葡萄园岛（Martha's Vineyard），终年八十一岁。亨廷顿是半世纪以来最具影响力和争议性的政治学者之一，他在一九九六年出版的《文明的衝突与世界秩序的重建》（The Clash of Civilization and the Remaking of World Order）已被译成三十九种文字，包括新华出版社一九九八年三月出版的中文简体字版。
   
    亨廷顿于一九二七年出生于纽约市，父亲是出版家兼编辑，母亲则是作家。高中毕业于曼哈顿的明星学校史塔维森（Stuyvesant）高中。在五年之内（一九四六至一九五一），才华洋溢的亨廷顿「过五关斩六将」：一九四六年十八岁毕业于耶鲁大学、当兵、获芝加哥大学硕士、一九五零年二十三岁以哈佛博士候选人身份开始任教哈佛、一九五一年获哈佛博士学位。亨廷顿从一九五零年起在哈佛执教直至二零零七年退休，他说他在哈佛五十七年的时间是一生中最愉快的日子，「其中每一年都是值得怀念的」。
   
    亨廷顿说他最喜欢教大学部本科生，班上学生不能太多，他要和每位学生对话。因此，他的政治学课程总是一开学即「客满」，不提早登记就没有位子。他在哈佛先后作过两次政府系主任，在五十七年中，只有两次暂离哈佛，一九五九年至一九六二年到哥伦比亚战争与和平研究所当副所长；一九七七年至一九七八年应哈佛学弟兼好友布热津斯基之邀，出任卡特政府白宫国家安全会议安全计划协调人，布氏其时为国安顾问。亨廷顿去年荣休时的头衔为艾伯特．韦瑞赫德三世大学讲座教授，这个荣誉使他可以在任何一系开讲任何一门课，而且不受退休年龄限制。
   
    亨廷顿在学界初试啼声是在一九五七年。一九五一年四月韩战期间，素有「美国凯撒大帝」之称得麦克阿瑟将军因不服从最高统帅杜鲁门总统的命令，擅自主张轰炸中国东北而遭杜鲁门解除其韩战盟军兼美军总司令职务，亨廷顿有感而发，写了一本学术著作《军人与政治：文职与军职关系的理论与政治》，他赞成文官控制武官。但该书出版后，书评并不佳，有人批评他是意大利二战头子墨索里尼。不过，这本书却影响深远，目前已出了十五刷，去年西点军校曾为《军人与政治》这本书出版五十週年举办了一场学术研讨会。
   
    亨廷顿是保守的民主党员，政治思想中间偏右，晚年更右，二零零四年发表一本痛批移民的《我们是谁？对美国国家认同的挑战》，大声谴责新移民（尤其是以墨西哥人为主的拉丁裔）不爱美国、不喜美国文化、不愿讲英语、拒绝融入美国社会，甚至企图分裂美国。《纽约时报》首席书评家角谷美智子批评亨廷顿的论点都是八、九十年代谈了又谈、辩了又辩的老掉牙东西，全书不仅没有新意，连分析和结论亦嫌简单、空洞，而且字里行间充满了「怒气」。连保守派的《纽约邮报》也说该书「是一本令人失望的书」，对新移民的不实指控，只会提供读者错误的信息。
   
    亨廷顿在一九五六年曾担任民主党总统候选人史蒂文逊（Adlai Stevenson）的讲稿撰述员，史氏选输了（继一九五二年之后再度败给共和党的艾森豪），但亨廷顿却在选战中与同为讲稿撰述员的南丝（Nancy）相恋而结婚。南丝仍健在，他们有两个儿子。亨廷顿曾创办《外交政策》杂志，并于一九八六年至一九八七年担任美国政治学会会长。就在此期间，亨廷顿两度被提名为美国国家科学院院士，却两度落选，原因是有些院士指责他在阐释其政治理论时，使用「伪数学」和「假科学」，而使亨廷顿的学术生涯受到一点挫折。